Một nghiên cứu mới cho rằng Mặt trời khi còn non trẻ có thể từng nuốt một hành tinh có khối lượng gấp 5-10 lần Trái đất. Những dấu vết của hành tinh này có thể vẫn còn được lưu lại trong Mặt trời.

Theo báo cáo đăng trên Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, hành tinh được cho là đã biến mất thuộc nhóm siêu Trái đất, những hành tinh có khối lượng lớn hơn Trái đất nhưng nhỏ hơn các hành tinh khí khổng lồ.

Các nhà nghiên cứu đã xây dựng mô hình quá trình tiến hóa của Mặt trời và đối chiếu kết quả với những phép đo độc lập về cấu trúc bên trong ngôi sao.

Đồng tác giả nghiên cứu Mutlu Yildiz, giáo sư tại Đại học Ege ở Thổ Nhĩ Kỳ, cho biết nhóm nghiên cứu nhận thấy kịch bản Mặt trời từng nuốt một siêu Trái đất có thể giải thích một số khác biệt giữa các mô hình chuẩn và kết quả quan sát thực tế.

Một trong những dấu hiệu được đề cập là những thay đổi trong cấu trúc bên trong Mặt trời. Các nhà nghiên cứu cũng chú ý đến hàm lượng lithium thấp bất thường của ngôi sao.

Nếu kịch bản này đúng, một phần vật chất của hành tinh đã biến mất có thể đã để lại dấu vết trong Mặt trời. Điều này mở ra khả năng các nhà khoa học tiếp tục tìm kiếm bằng chứng về một hành tinh từng tồn tại trong hệ Mặt trời sơ khai.

Nghiên cứu cũng đưa ra một hướng giải thích cho câu hỏi vì sao nhiều hệ sao khác được phát hiện có siêu Trái đất, trong khi hệ Mặt trời hiện không có hành tinh thuộc nhóm này.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu chưa xem đây là kết luận cuối cùng. Nhóm của ông Yildiz cho biết bước tiếp theo là kiểm tra liệu những dấu hiệu được dự đoán có thể được xác nhận bằng các quan sát độc lập hay không.

Nếu được xác nhận, những dấu vết đó có thể giúp giới thiên văn học hiểu rõ hơn về quá trình hình thành và tiến hóa của hệ Mặt trời trong giai đoạn đầu.

Tâm Thanh (tổng hợp)